Descripción petrográfica del país

Chile es reconocido a nivel mundial como país minero, ya que su territorio es rico en yacimientos y depósitos metalíferos, principalmente de cobre, oro, plata, hierro, plomo, zinc y manganeso. La mayor cantidad de estos recursos se localizan en la zona norte de nuestro país, predominantemente al Norte de los 31ºSur, y su distribución geográfica conforma provincias metalogenéticas o franjas de orientación norte-sur, que se caracterizan por la presencia de uno o más tipos de yacimientos, siendo de gran importancia los yacimientos tipo pórfido cuprífero. El estudio de estos yacimientos, depósitos metalíferos y de recursos minerales metálicos, es desarrollado por el Departamento de Geología Económica del SERNAGEOMIN, el cual genera las Cartas Metalogénicas y la compilación de datos geológicos, mineros y geoquímicos asociados a esta área del desarrollo económico del país.

La información geológica de los recursos minerales del país es sintetizada en mapas a diferentes escalas, tales como 1:1.000.000 y 1:100.000, y de diferentes tipos, tales como cartas metalogénicas y mapas de recursos de rocas y minerales industriales o de recursos no metálicos. Actualmente estos mapas se generan en formato papel y digital, incluyendo bases de datos, desplegables en Sistemas de Información Geográfica (SIG), que contienen la descripción de las ocurrencias y depósitos minerales, así como antecedentes de las actividades mineras desarrolladas en los yacimientos.

La información sobre recursos minerales, proporcionada por Geología Económica, es de carácter estratégico para el desarrollo económico del país, dado que permite evaluar el potencial y la perspectiva de desarrollo de la minería en Chile, así como aportar información para el desarrollo de nuevas guías de exploración, siendo por lo tanto esta información relevante también para la industria asociada a dicha importante actividad económica del país.

Los recursos minerales metálicos constituyen el pilar de la gran minería en Chile, donde los metales predominantes en las faenas mineras extractivas corresponden a cobre, molibdeno, oro, plata, hierro, plomo, zinc y manganeso, siendo Chile uno de los principales productores de cobre del mundo.

Chile también se destaca por sus recursos en rocas y minerales industriales (RMI) que son relevantes para las actividades de los sectores químico-industrial, construcción, minero-metalúrgico, manufacturero,  agroindustrial y en la preservación del medioambiente. Entre los recursos de RMI del país se destacan nitratos, yodo, sal común, sales de litio y potasio, boratos, áridos, arcillas, calizas, yeso, cuarzo, baritina, caolín, feldespato,  talco, diatomita, bentonita, dolomita, guano, apatita,  zeolitas y  perlita.

Rocas y Minerales Industriales

Chile es mundialmente conocido como un país minero, no tan solo por sus minerales metálicos, si no también por ser un importante productor de Rocas y Minerales Industriales o Recursos No Metálicos. Estos recursos minerales se encuentran en yacimientos de diversas características geológicas, generados en  diferentes procesos genéticos y que se distribuyen asociados a Franjas Mayores de  Mineralización. Parte importante de estos yacimientos presentan significativas ventajas comparativas de tipo geológico, tecnológico y económico, como ocurre con los depósitos salinos del norte del país  que contienen nitratos, yodo, sal común, sales de litio y potasio y boratos y son utilizados por empresas del sector Químico-Industrial. A ello se suma la existencia de yacimientos de recursos empleados en los Sectores Construcción: áridos, arcillas, calizas y yeso; Minero-Metalúrgico: cuarzo y calizas; Manufacturero: baritina, caolín, feldespato, carbonatos blancos y talco, y Agroindustrial: diatomita, bentonita, dolomita, guano, apatita,  así como en la Preservación del Medioambiente: zeolitas, diatomita, perlita, bentonita. El estudio integral de estos recursos es llevado a cabo por la Sección Rocas y Minerales Industriales del Departamento de Geología Económica del SERNAGEOMIN. El norte de Chile presenta significativas ventajas comparativas de tipo geológico, tecnológico y económico en cuanto a los depósitos salinos que contienen nitratos, yodo, sal común, sales de litio y potasio y boratos y son utilizados por empresas del sector Químico-Industrial. A estos depósitos se suma la existencia de otros tipos de recursos de RMI, localizados a lo largo del territorio nacional, y que son empleados en los Sectores Construcción: áridos, arcillas, calizas y yeso; Minero-Metalúrgico: cuarzo y calizas; Manufacturero: baritina, caolín, feldespato, carbonatos blancos y talco, y Agroindustrial: diatomita, bentonita, dolomita, guano, apatita,  así como en la Preservación del Medioambiente: zeolitas, diatomita, perlita, bentonita. El estudio integral de estos recursos es llevado a cabo por la Sección Rocas y Minerales Industriales del Departamento de Geología Económica del SERNAGEOMIN, la que genera Mapas de RMI, Boletines e Informes Registrados y, además, aporta información en materias de su competencia a usuarios de los sectores público y privado. El objetivo de dichos estudios es proporcionar información para el aprovechamiento rentable de estos recursos en diversas regiones del país, de acuerdo tanto a sus características y propiedades tecnológicas, como a la eventual demanda del mercado nacional e internacional, asi como aportar los datos necesarios para el adecuado desarrollo minero, industrial y urbano.

Recursos Minerales Metálicos

Chile es reconocido a nivel mundial como país minero, ya que su territorio es rico en yacimientos y depósitos metalíferos, principalmente de cobre, oro, plata, hierro, plomo, zinc y manganeso. La mayor cantidad de estos recursos se localizan en la zona norte de nuestro país, predominantemente al Norte de los 31ºSur, y su distribución geográfica conforma provincias metalogenéticas o franjas de orientación norte-sur, que se caracterizan por la presencia de uno o más tipos de yacimientos, siendo de gran importancia los yacimientos tipo pórfido cuprífero. El estudio de estos yacimientos, depósitos metalíferos y de recursos minerales metálicos, es desarrollado por el Departamento de Geología Económica del SERNAGEOMIN, el cual genera las Cartas Metalogénicas y la compilación de datos geológicos, mineros y geoquímicos asociados a esta área del desarrollo económico del país. La mayor cantidad de los recursos minerales metálicos en producción se localizan en la zona norte de nuestro país, predominantemente al Norte de los 31º de latitud sur, y su distribución geográfica permite la definición de franjas o provincias metalogénicas de orientación norte-sur, que se caracterizan por la presencia de uno o más tipos de yacimientos. La franja de mayor importancia económica corresponde a aquella que contiene los grandes yacimientos de cobre del tipo pórfido cuprífero, como es el caso de las minas Chuquicamata y La Escondida, que se caracterizan por un importante contenido de cobre y molibdeno. También se presentan en el país, además de los pórfidos cupríferos, otros tipos de yacimientos metálicos como es el caso del tipo epitermal de oro y plata, como por ejemplo la mina El Peñón; los tipo IOCG (iron oxide-copper-gold deposito de óxidos de hierro–cobre–oro) representados por la mina La Candelaria, y los tipo estratoligados de cobre, como es el caso de la mina Mantos Blancos. Otros yacimientos metálicos, que han dado origen a una actividad minera mediana y pequeña, corresponden a placeres auríferos y vetas mesotermales de cobre y/u oro.